Leopard

Steckbrief Leopard

Größe	90-196 cm (Körperlänge)
Geschwindigkeit	58 km/h (Kurzstrecke)
Gewicht	37-60 kg (Weibchen), 40-90 kg (Männchen)
Lebensdauer	12-15 Jahre (in freier Wildbahn)
Nahrung	Antilopen, Hirsche, Wildschweine
Feinde	Tiger, Löwen
Verbreitung	Afrika, Asien
Lebensraum	Regenwald, Savanne, Halbwüste
Ordnung	Raubtiere
Familie	Katzen
Wissenschaftl. Name	Panthera pardus
Merkmale	Viertgrößte Raubkatze, blumenförmiges Fellmuster

Merkmale und Besonderheiten

Der Leopard ist die viertgrößte Raubkatze. Seine auffälligsten Merkmale sind die vielen kleinen Rosetten auf seinem Fell, der schlanke Körperbau und die langen Beine. Er kann sehr gut klettern und schwimmen.

Leopard Foto: Eduard Kyslynskyy/Shutterstock

Arten

Es gibt 27 Unterarten, z. B. den Amurleoparden, den afrikanischen, indischen oder persischen Leoparden. Der Schneeleopard (Panthera unica) ist mit dem Leopard (Panthera pardus) eng verwandt, gilt aber als eigenständige Art.

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Verbreitung und Lebensraum

Leoparden leben in Afrika und Asien. In Afrika bewohnen sie Regenwälder, gebirgige Regionen, Savannen und Halbwüsten. In Asien sind Regen- sowie Nadelwälder ihr Lebensraum. Von allen Großkatzen sind sie am anpassungsfähigsten und haben das größte Verbreitungsgebiet.

Lebensweise

Der Leopard ist ein dämmerungs- und nachtaktiver Einzelgänger. Tagsüber klettert er auf einen Baum und ruht sich auf einem Ast aus. Erst in der Nacht wird er aktiv. Dann legt er sich auf die Lauer und wartet, bis sich Beutetiere nähern.

Leopard Merkmale Leopard Merkmale - Foto: Maggy Meyer/Shutterstock

Körperbau und Aussehen

Größe und Gewicht

Leoparden erreichen eine Körperlänge von 90-196 cm. Sie wiegen 38-90 kg. Der Schwanz wird 65-100 cm lang.

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Fell

Der Leopard hat ringförmige, schwarze Flecken. Auch wenn es schwer zu erkennen ist, hat jeder ein einzigartiges Muster, das es kein zweites Mal gibt.

Schwanz

Der lange Schwanz hilft Leoparden, beim Klettern das Gleichgewicht zu halten.

Krallen

Leoparden können sich mit ihren Krallen mühelos an Bäumen hochziehen. Wenn sie auf dem Boden laufen, ziehen sie ihre Krallen ein, damit sie scharf bleiben.

Leopard oder Jaguar – Wo ist der Unterschied?

Der Leopard lässt sich vom Jaguar recht einfach unterscheiden. Beim Leoparden haben die kreisförmigen Flecken in der Mitte keine Punkte. Wir haben einen extra Artikel mit allen Unterschieden zwischen Jaguar und Leopard.

Leopard oder Jaguar – Wo ist der Unterschied? Leopard oder Jaguar – Wo ist der Unterschied? - Foto: Shutterstock (links), Henner Damke (rechts)/stock.adobe.com

Ernährung

Leoparden ernähren sich von Antilopen, Hirschen und Wildschweinen. Am liebsten ist ihnen Beute, die zwischen 30-50 kg wiegt. Sie fressen aber auch kleine Mangusten, Schakale und Paviane sowie Reptilien und Vögel.

Verhalten

Jagdstrategie

Der Leopard ist ein Lauerjäger und ein Meister im Anschleichen. Er pirscht sich mit unglaublicher Geduld sich an seine Beutetiere heran. Oft liegt er aber auch bequem auf einem Ast, ein paar Meter über seiner Beute, und wartet auf seine Gelegenheit, zuzuschlagen.

Wie verteidigt ein Leopard seine Beute?

Der Leopard hat einen cleveren Trick, um seine Beute zu sichern: Er lagert sie auf Astgabeln. Dort wird sie ihm nicht von Löwen und Hyänen vor der Nase weggemopst und immer, wenn er Hunger hat, bedient er sich davon. Er kann sogar Beute, die viel größer und schwerer ist, als er selbst, in seinem Maul nach oben befördern.

Leopard ruht sich aus Leopard ruht sich aus - Foto: gudkovandrey/stock.adobe.com

Fähigkeiten und Sinne

Schwimmen

Können Leoparden schwimmen? Im Grunde können alle Katzen gut schwimmen. Aber die wenigsten tun es gerne. Ihr Fell wird durch das Wasser sehr schwer und sie können dann nicht mehr so schnell laufen. Tiger, Jaguare und Leoparden zählen jedoch zu den wenigen Raubkatzen, die gerne schwimmen. Das macht es für die Beutetiere allerdings nicht besser: Das Wasser ist keine Zuflucht.

Springen

Leoparden können bis zu 6 m weit und 3 m hoch springen. Sie könnten also ohne Probleme über ein großes Auto springen.

Klettern

Leoparden sind außerdem ausgezeichnete Kletterer. Mit ihren scharfen, ausfahrbaren Krallen finden sie in der Baumrinde sicheren Halt und erklimmen mühelos bis zu 15 m hohe Bäume. Keine andere Großkatze klettert so hoch. Beutetieren bleibt deshalb nur eine Chance: möglichst schnell wegzurennen.

Hörsinn

Leoparden können fünf Mal besser hören als Menschen.

Sehsinn

Leoparden können in der Nacht sieben Mal besser sehen als Menschen.

Wasserbedarf

Leoparden kommen bis zu 10 Tage ohne Wasser aus, vorausgesetzt, sie finden genügend zu fressen. Über ihre Nahrung erhalten sie ausreichend Flüssigkeit.

Anpassungsfähigkeit

Von allen Großkatzen ist der Leopard am anpassungsfähigsten, weil er in sehr unterschiedlichen Lebensräumen gut zurechtkommt und sein „Speiseplan“ sehr vielfältig ist.

Kletternder Leopard Kletternder Leopard - Foto: Arturo de Frias/Shutterstock

Lebenserwartung

In freier Wildbahn werden Leoparden 10-15 Jahre alt.

Feinde und Bedrohungen

Natürliche Feinde

Leoparden haben nicht viele Feinde. In ihrem Lebensraum sind sie sogenannte Spitzenprädatoren, die ganz oben in der Nahrungskette stehen. Die einzigen Tiere, die ihnen gefährlich werden können, sind Löwen, Krokodile und andere Leoparden. Jungtiere werden manchmal von Hyänen, Schakalen, Tigern, Schlangen und Greifvögel erbeutet.

Der Mensch

• Jagd

Der Leopard hat ein wunderschönes, exotisches Fell. Genau das ist auch sein Verhängnis. Es erzielt im Verkauf hohe Preise. Außerdem gehört er für Großwildjäger zusammen mit Elefant, Nashorn, Büffel und Löwe zu den „Big Five“ (den „großen Fünf“). Sie sind besonders beliebte Jagdtrophäen.

• Viehbauern

Leoparden werden häufig von Viehbauern getötet, aus Angst davor, dass sie ihr Vieh erbeuten.

Wie viele gibt es noch?

Leoparden gelten laut IUCN als „gefährdet“. Einige Unterarten sind vom Aussterben bedroht. Das sind die Zahlen der IUCN aus den letzten Jahren.

Anzahl der Tiere:

Amur-Leopard: 303-478 (Stand: 2023)
Arabischer Leopard: 70-84 (Stand: 2023)
Java-Leopard: 319 (Stand: 2021)
Sri-Lanka-Leopard: 777 (Stand: 2020)
Indischer Leopard: 15.000 (Stand 2023)
Persischer Leopard: 750-1.044 (Stand 2023)
Indochinesischer Leopard: 77-766 (Stand: 2019)

Springender Leopard Springender Leopard - Foto: Shutterstock

Sind Leoparden gefährlich?

Leoparden vermeiden Begegnungen mit uns Menschen. Sie greifen jedoch ohne zu zögern an, wenn sie sich bedrängt oder bedroht fühlen. Da wir immer weiter in ihren Lebensraum eindringen, werden immer häufiger Menschen lebensgefährlich verwundet. Es kommt auch vor, dass Menschen kranken oder verletzten Leoparden zum Opfer fallen, weil sie „einfache“ Beute sind.

Bedeutung für das Ökosystem

Leoparden haben eine wichtige Aufgabe in ihrem Lebensraum. Sie erbeuten alte, schwache und kranke Tiere. Auf diese Weise erhalten sie die Gesundheit innerhalb der Gemeinschaft anderer Tierarten. Ohne Leoparden würden sich außerdem die Pflanzenfresser zu stark vermehren. Das wiederum wäre schlecht für den Wald und seine Pflanzen.

Leopardenmutter mit ihrem Nachwuchs Leopardenmutter mit ihrem Nachwuchs - Foto: Villiers Steyn/Shutterstock

Fortpflanzung

Leoparden treffen sich nur zur Paarung und bleiben etwa 8-9 Tage zusammen. Nach etwa 90-105 Tagen bringt das Weibchen 2-4 Jungen zur Welt. Sie wiegen bei der Geburt gerade einmal 500 g. Bereits nach 2-3 Monaten fressen sie Fleisch. Nach 13-18 Monaten sind sie unabhängig und mit drei Jahren erwachsen.

Fun Facts

Schwarze Panther

Es gibt auch schwarze Leoparden. Sie werden Panther genannt. Sie sind keine eigenständige Art, sondern haben einfach nur eine schwarze Fellfarbe. Es gibt auch schwarze Jaguare, die ebenfalls als Panther bezeichnet werden.