Unechte Karettschildkröte

Steckbrief Unechte Karettschildkröte

Größe	90-120 cm
Geschwindigkeit	Bis 24 km/h (im Wasser)
Gewicht	Etwa 135 kg
Lebensdauer	50-60 Jahre
Nahrung	Schwämme, Krebse, Quallen, Seeigel, Seegras
Feinde	Vögel, Krabben (nur Jungtiere)
Verbreitung	Atlantik, Indischer Ozean, Pazifik, Mittelmeer
Lebensraum	Offenes Meer, flache Küstengewässer
Klasse	Reptilien
Ordnung	Schildkröten
Familie	Meeresschildkröten
Wissenschaftl. Name	Caretta caretta
Merkmale	Am weitesten verbreitete Meeresschildkröte, großer Kopf

Merkmale und Besonderheiten

Die Unechte Karettschildkröte ist eine Meeresschildkröte. Sie ist am weitesten verbreitet und auch die häufigste. Trotzdem gilt sie heute als gefährdete Tierart.

Foto: NaturePicsFilms/stock.adobe.com

Arten

Die Unechte Karettschildkröte ist eine von sieben Meeresschildkröten. Dazu gehören außerdem: die Grüne Meeresschildkröte, die Schwarze Meeresschildkröte, die Echte Karettschildkröte, die Oliv-Bastardschildkröte, die Atlantik-Bastardschildkröte, die Wallriffschildkröte.

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Verbreitung und Lebensraum

Unechte Karettschildkröten leben weltweit in tropischen und subtropischen Meeren. Von allen Arten hat sie das größte Verbreitungsgebiet. Die meiste Zeit verbringen sie in flachen Küstengewässern. Während ihrer Wanderungen halten sie sich auch viel im offenen Meer auf. Die Unechte und die Grüne Meeresschildkröte sind die einzigen Arten, die auch im Mittelmeer leben.

Lebensweise

Unechte Karettschildkröten sind tagaktive Einzelgänger. Sie schwimmen tausende von Kilometern durch die Ozeane. Und doch kehren sie 15-20 Jahre nach ihrer Geburt zur Paarung immer wieder an denselben Strand zurück.

Körperbau und Aussehen

Größe und Gewicht

Eine erwachsene Unechte Karettschildkröte wiegt normalerweise etwa 135 kg und hat eine Panzerlänge von 90-120 cm. Die schwerste wog 545 kg und hatte eine Panzerlänge von 213 cm. Die Grüne Meeresschildkröte ist für gewöhnlich etwas größer, wiegt aber ein bisschen weniger. Die beiden Arten sind aber auf jeden Fall die größten Schildkröten mit einem hartschaligen Panzer.

Kopf

Die Unechte Karettschildkröte hat einen besonders großen, kräftigen Kopf. Auf Englisch heißt sie deshalb auch „Loggerhead Turtle“, was auf Deutsch „Holzfällerkopf-Schildkröte“ bedeutet.

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Panzer

Die Unechte Karettschildkröte ist die einzige Meeresschildkröte, die fünf mittlere und je fünf seitliche Hornschilde hat. Je nach Alter haben die Hornschilde hervorstehende Kanten, wodurch sie so aussehen, als würden sie sich überlappen.

Foto: Shutterstock

Ernährung

Die Unechte Karettschildkröte ist ein Allesfresser. Sie ernährt sich von Schwämmen, Korallen, Anemonen, Seesternen und Quallen.

Fähigkeiten und Sinne

Längste Wanderung

Im Jahr 1996 legte eine Unechte Karettschildkröte namens Adelita eine Strecke von mehr als 14.500 km zurück - von Mexiko über Hawaii bis nach Japan. Sie war das erste Tier, dessen Weg mit Hilfe eines elektronischen Senders quer über einen Ozean mitverfolgt werden konnte. Abgesehen von der Lederschildkröte ist das die längste Strecke, die eine Meeresschildkröte je zurückgelegt hat. Sie schwamm mit einer Geschwindigkeit von etwa 1,6 km/h und brauchte knapp ein Jahr dafür.

Magnetsinn

Unechte Karettschildkröten haben - wie alle Meeresschildkröten - eine „magnetische Landkarte“ im Kopf. Auf diese Weise verirren sie sich niemals und finden immer wieder an den Ort ihrer Geburt zurück.

Unechte Karettschildkröte Foto: NaturePicsFilms/stock.adobe.com

Lebenserwartung

Unechte Karettschildkröten werden 50-60 Jahre alt.

Feinde und Bedrohungen

Eine erwachsene Unechte Karettschildkröte hat keine natürlichen Feinde – dafür muss sie sich vor dem Menschen fürchten.

Jagd

Unechte Karettschildkröten werden wegen ihres Fleisches gejagt. Ihre Eier werden als Delikatesse verkauft. Aus ihrem Panzer wird Schmuck hergestellt. Man nennt das Material „Schildpatt“. Ihr Fett wird in teuren Kosmetikprodukten oder unseriösen Heilmitteln verwendet. Ihr Panzer wird für Schmuck verwendet.

Umweltverschmutzung und Klimawandel

Unechte Karettschildkröten fressen Plastik, das im Meer treibt, weil sie es für Nahrung halten und verenden daran. Durch den Klimawandel und die höheren Temperaturen entwickeln sich immer mehr Weibchen – es fehlen die Männchen.

Fischerei

Die größte Gefahr geht jedoch von Fischern aus. Wenn sie ihre Netze auswerfen, um Fische zu fangen, verheddern sich viele Schildkröten darin und ertrinken jämmerlich.

Wie du Meeresschildkröten helfen kannst

Weniger Fisch essen

Es gibt einen ganz einfachen Weg, Meeresschildkröten zu schützen: weniger Fisch essen. Wenn wir Menschen seltener Fisch kaufen, fahren weniger Fischkutter auf das Meer und es werden weniger Fischernetze ausgeworfen, in denen sich die Schildkröten verfangen und ertrinken. Das wäre für die gesamte Unterwasserwelt sehr hilfreich, denn die meisten Meere sind bereits „überfischt“ und dadurch aus dem Gleichgewicht geraten. Was denkst du darüber? Unterhalte dich mit deiner Familie und deinen Freunden darüber und frage sie, was sie darüber denken.

Schnorcheln und Tauchen

Wenn du in den Ferien eine Meeresschildkröte im Wasser siehst – zum Beispiel beim Schnorcheln oder Tauchen – dann halte Abstand. Die Tiere sind furchtbar gestresst von all den Menschen, die sie in ihrem „Zuhause“ mit Unterwasserkameras verfolgen und anfassen wollen.

Fischen

Wenn du am Strand Menschen beobachtest, die zum Fischen kleine Haken an einer Angelschnur ins Wasser werfen, sprich sie freundlich an. Leider passiert es sehr häufig, dass die Schildkröten sie verschlucken und daran sterben.

Bedeutung für das Ökosystem

Unechte Karettschildkröten helfen, das natürliche Gleichgewicht an Korallenriffen aufrechtzuerhalten. Sie sorgen zum Beispiel dafür, dass es nicht zu viele Schwämme, Quallen und andere wirbellose Tiere gibt. Sie fressen auch Seegras und fördern dadurch, dass es gut wächst und gedeiht. Sie sind wie Gärtner, die Hecken und Sträucher pflegen, indem sie sie immer wieder mal schneiden.

Unechte Karettschildkröte Foto: Agami Photo Agency/Shutterstock

Fortpflanzung

Paarung

Unechte Karettschildkröten paaren sich im Wasser. Sie umkreisen einander, bis das Weibchen zustimmt. Für die Eiablage schwimmt es zu dem Strand, an dem es geboren wurde.

Nest

Das Weibchen buddelt mit ihren Flippern eine Höhle den Sand und legt etwa 110-200 Eier hinein. Sie sind gerade mal 4 cm groß.

Temperatur

Wenn der Sand unter 28 Grad Celsius warm ist, entwickeln sich männliche Tiere und über 31 Grad Celsius weibliche. Dazwischen können sie weiblich oder männlich werden. Meistens liegt die Temperatur zwischen 28 und 31 Grad Celsius, so dass ein gesunder Mix das Licht der Welt erblickt. Doch durch den Klimawandel gibt es immer mehr Weibchen und weniger Männchen.

Schlüpfen

Nach 45-70 Tagen schlüpfen die Baby-Schildkröten. Das passiert nachts, denn zu dieser Zeit sind weniger Feinde unterwegs. Sobald sie sich aus ihrem Ei befreit haben, machen sie sich auch schon auf zum Meer. Um ihren Weg dorthin zu finden, orientieren sie sich am Mond. Sein Licht spiegelt sich im Wasser. Sie laufen einfach darauf zu.

Fun Facts

Unechte Karettschildkröten unterscheiden sich von Echten Karettschildkröten dadurch, dass sie fünf Paar Hornschilde besitzen, keine vier. Die Bezeichnungen „unecht“ und „echt“ haben nichts damit zu tun, dass sie „gefälscht“ oder in Wahrheit gar keine Schildkröten wären.