Alligatorschildkröte

Steckbrief Alligatorschildkröte

Größe	25-75 cm
Geschwindigkeit	bis 4 km/h
Gewicht	4,5 bis 80 kg
Lebensdauer	bis 30 Jahre
Nahrung	Fische, Vögel, Frösche
Feinde	Waschbären, Alligatoren
Verbreitung	USA, Mittel- und Südamerika, Kanada
Lebensraum	langsame Flüsse, Schlamm, Morast
Klasse	Reptilien
Ordnung	Schildkröten
Familie	Alligatorschildkröten
Wissenschaftl. Name	Chelydridae
Merkmale	ist bekannt dafür, aggressiv zu sein

Merkmale und Besonderheiten

Alligatorschildkröten sind große, kräftige Schildkröten, die aus Amerika stammen und in langsam fließenden Gewässern leben.

Alligatorschildkröte Foto: Sista Vongjintanaruks/Shutterstock

Herkunft

Woher hat die Allligatorschildkröte ihren Namen?

Der kräftige Kiefer, der lange Hals und die Rippen auf dem Panzer erinnern an einen Alligator.

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Gattungen

Die Alligatorschildkröten werden in zwei Gattungen eingeteilt:

Gemeine Schnappschildkröte

Wissenschaftlicher Name: Chelydra serpentina
Gewicht: bis zu 15 kg
Größe: bis zu 50 cm

Geierschildkröte

Wissenschaftl. Name: Macrochelys temminckii
Größe: bis zu 75 cm
Gewicht: bis zu 80 kg

Alligatorschildkröte Foto: Sista Vongjintanaruks/Shutterstock

Körperbau und Aussehen

Schwerste Süßwasserschildkröte der Welt

Das ist die Geierschildkröte. Es gibt sogar Berichte, in denen eine Geierschildkröte 183 kg schwer geworden sein soll, jedoch ist dieses Gewicht nicht offiziell bewiesen. Für gewöhnlich werden sie nicht schwerer als 80 kg.

Alligatorschildkröte Foto: Andrea J Smith/Shutterstock.com

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Verhalten

Alligatorschildkröten schnappen zu

Alligatorschildkröten gehören zu den so genannten Schnappschildkröten. Wenn sie sich bedroht fühlen, können sie sich nicht in ihren Panzer zurückziehen. Daher haben sie einen starken Kiefer entwickelt, mit dem sie fest zubeißen können. Im Gegensatz zu anderen Schildkröten schnappen sie daher zu und daher stammt auch ihr Name.

Alligatorschildkröten sind auch für Menschen gefährlich

Die Alligatorschildkröten sind dafür bekannt, angriffslustig zu sein – vor allem untereinander. Wenn sie sich in die Ecke gedrängt fühlen, schnappen sie auch schnell nach Menschen. Sie werden hin und wieder als Haustiere gehalten und manchmal ausgesetzt, weil sie zu groß werden oder zu schwierig in der Haltung. Sie suchen sich dann nicht selten ein neues Zuhause in einen nahe gelegenen Badesee. Beim Schwimmen erkennt man die Schildkröten nicht, weil sie sich unter Wasser befinden, man selbst aber den Kopf meist über Wasser hat. Weil man dem Tier dabei unabsichtlich zu nahe kommen kann, gibt es hin und wieder Bissunfälle.

Alligatorschildkröte Foto: Noella Kim/Shutterstock

Fähigkeiten und Sinne

Jagdtechnik der Geierschildkröte

Das besondere an der Geierschildkröte ist ihre Jagdtechnik. Sie benutzt ihre Zunge als Fischköder. Dazu lauert im am Boden eines Sees im Schlamm und lässt ihre wurmförmige Zunge vom Wasser hin und her bewegen. Fische vermuten einen leckeren Wurm, kommen näher und – schwupp – befindet sich der Fisch im Maul der Schildkröte.

Fortpflanzung

Mit etwa zwölf Jahren werden die Alligatorschildkröten geschlechtsreif. Nach der Paarung legt das Weibchen 10-50 Eier. Etwa zwei Monate später schlüpfen die Jungen.