Echte Karettschildkröte

Steckbrief Echte Karettschildkröte

Größe	100 cm
Geschwindigkeit	Bis 24 km/h (im Wasser)
Gewicht	75-80 kg
Lebensdauer	30-40 Jahre
Nahrung	Schwämme, Algen, Nesseltiere, Quallen, Seeanemonen
Feinde	Haie
Verbreitung	Atlantik, Pazifik
Lebensraum	Tropische und subtropische Meere
Klasse	Reptilien
Ordnung	Schildkröten
Familie	Meeresschildkröten
Wissenschaftl. Name	Eretmochelys imbricata
Merkmale	Hakenartiger Schnabel, schmaler Kopf

Merkmale und Besonderheiten

Die Echte Karettschildkröte ist eine von sieben Meeresschildkröten. Sie ist stark vom Aussterben bedroht und daher ein Symbol für den Arten- und Meeresschutz. Zwischen 1844 und 1992 sind fast neun Millionen von ihnen getötet worden. Heute gibt es nur noch etwa 2.000 Tiere.

Foto: Rich Carey/Shutterstock

Verbreitung und Lebensraum

Die Echte Karettschildkröte bevorzugt tropische Lagunen, Korallenriffe und Mangroven. Während ihrer Wanderungen hält sie sich in der Hochsee auf. Ihr Vorkommen erstreckt sich vom Indischen Ozean über den Pazifik bis zum Atlantik. Im Mittelmeer gibt es sie nicht.

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Lebensweise

Die Echte Karettschildkröte ist ein tagaktiver Einzelgänger. Sie verbringt die meiste Zeit damit, sich von den Meeresströmungen leiten zu lassen, um Nahrung und/oder einen Partner zu finden. Wenn sie gerade nicht aktiv ist, ruht sie sich in einer Höhle aus oder versteckt sich hinter einem Felsvorsprung.

Körperbau und Aussehen

Im Gegensatz zur riesigen Lederschildkröte, der großen Grünen Meeresschildkröte und der schweren Unechten Karettschildkröte ist die Echte Karettschildkröte eher klein und leicht.

Größe und Gewicht

Die Echte Karettschildkröte hat eine Panzerlänge von etwa 100 cm und wiegt etwa 75-80 kg. Die schwerste war 127 kg.

Schnabel

Die Echte Karettschildkröte hat besondere Merkmale, die es leicht machen, sie zu bestimmen: Sie hat einen langen Hals, einen schmalen Kopf und ein hakenförmiges Maul. Deshalb sieht ihr Kopf insgesamt ein bisschen aus wie der eines Vogels. Auf Englisch wird die Schildkröte übrigens „Hawksbill Turtle“ genannt, was soviel heißt wie „Falkenschnabelschildkröte“.

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Panzer

Die Echte Karettschildkröte hat fünf Hornschilde in der Mitte des Rückens. An den Seiten befinden sich jeweils vier Hornschilde. Die einzelnen Schilde greifen wie Puzzleteile ineinander und haben unterschiedliche, hübsche Muster aus hellen und dunklen Strichen. Die sind aber nicht immer gut sichtbar, weil häufig Algen auf ihrem Panzer wachsen.

Echte oder Unechte Karettschildkröte – Wo ist der Unterschied?

Neben der „Echten“ gibt es auch eine „Unechte“ Karettschildkröte. Sie ist aber nicht etwa „falsch“ oder ein „Fake“. Ursprünglich sollten die beiden Arten einfach nur namentlich getrennt werden. Der auffälligste Unterschied besteht in der Anzahl der Hornschilde: Die Unechte hat an den Seiten je ein Hornschild mehr (fünf).

Foto: Mark Hunter/stock.adobe.com

Ernährung

Die Echte Karettschildkröte ist ein Allesfresser. Sie ernährt sich von Schwämmen, Algen, Nesseltieren, Quallen, Seeanemonen, Fische, Krebstieren und Weichtieren. Schwämme machen 70-95 % ihrer Nahrung aus. Sie frisst sogar giftige Quallen, zum Beispiel die sogenannte „Portugiesische Galeere“. Sie zählt zu den giftigsten Tieren der Welt.

Foto: dvlcom/stock.adobe.com

Verhalten

Fortbewegung

Echte Karettschildkröten kommen zur Eiablage an den Strand – so wie alle Meeresschildkröten. Ihre Flipper sind für die Fortbewegung an Land nicht gut geeignet. Sie müssen sich mit ihnen über den Sand „ziehen“. Dabei bewegen sie ihre Flipper über Kreuz. Also zum Beispiel zuerst links vorne und rechts hinten, dann rechts vorne und links hinten. Die anderen Meeresschildkröten bewegen ihre Flipper gleichzeitig.

Fähigkeiten und Sinne

Biofluoreszenz

Die Echte Karettschildkröte ist das erste Reptil, bei dem Biofluoreszenz nachgewiesen wurde. Das heißt, dass die Tiere unter UV-Licht leuchten. Forscher vermuten, dass das von ihrer Nahrung kommt, zum Beispiel von der Koralle Physogyra lichtensteini.

Magnetsinn

Wie alle Meeresschildkröten hat auch die Echte einen Magnetsinn. Das heißt, sie nimmt das Erdmagnetfeld wahr und kann sich beim Schwimmen daran orientieren.

Foto: Rich Carey/Shutterstock

Lebenserwartung

Echte Karettschildkröten können ein Alter von 30-40 Jahren erreichen.

Feinde und Bedrohungen

Natürliche Feinde

Erwachsene Echte Karettschildkröten haben nur wenige Feinde. Zu ihnen zählen Haie, Krokodile und Tintenfische.

Der Mensch

Der größte Feind der Echten Karettschildkröten ist der Mensch. Sie werden gejagt, um sie zu essen. Ihre Eier gelten ebenfalls als Delikatesse. Sie werden außerdem getötet, um an ihre hübschen Hornschilde zu kommen. Sie werden zu Schmuck und Kunsthandwerk verarbeitet.

Wie viele Eche Karettschildkröten gibt es noch?

Es gibt keine verlässlichen oder offiziellen Zahlen, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass es weltweit nur noch 20.000 weibliche Tiere gibt. Die Chancen, dass sich die Art wieder erholt, stehen bei so wenigen Tieren jedoch nicht sehr gut.

Was kannst du tun, um die Echte Karettschildkröte zu retten?

Weniger Fisch essen

Wie hilft man Meeresschildkröten, wenn man tausende Kilometer weit weg ist? Die Antwort ist: vom Esstisch aus! Fischernetze sind die größte Gefahr für die Tiere. Sie machen 30-50 % des Plastiks im Meer aus. Dadurch sind sie eine hohe Umweltbelastung für das gesamte Meer. Was passiert nun, wenn weniger Fische gegessen werden? Es wird weniger gefischt und es gibt weniger Netze. Mit jedem Fisch, den du nicht isst, hilfst du also den Schildkröten – und allen anderen Meeresbewohnern ebenfalls.

Achtsam schnorcheln und tauchen

Wenn du beim Schnorcheln oder Tauchen eine Schildkröte entdeckst, solltest du sie nicht verfolgen, bedrängen oder sie sogar anfassen. Das erzeugt großen Stress für die Tiere. Denke daran: Du befindest dich in ihrem „Zuhause“. Verhalte dich wie ein Gast :)

Angler ansprechen

Am Strand sieht man häufig Menschen, die kleine Angelhaken an einer Schnur ins Wasser werfen. Sie wollen eigentlich fischen, aber häufig verschlucken Schildkröten den Haken und sterben daran. Sprich die Menschen freundlich an und kläre sie darüber auf.

Bedeutung für das Ökosystem

Echte Karettschildkröten helfen, das Gleichgewicht unter Wasser zu erhalten, indem sie Korallenriffe von Schwämmen befreien. So können sich Korallen besser vermehren.

Foto: Vollverglasung/stock.adobe.com

Fortpflanzung

Eine Echte Karettschildkröte wird mit etwa 4-5 Jahren geschlechtsreif. Für die Eiablage schwimmt sie zum Strand und zieht sich mit ihren Flippern an Land. Mit ihren hinteren Flippern gräbt sie ein Loch in den Sand und legt etwa 140 Eier hinein. Wenn sie fertig ist, verschließt sie das Loch wieder mit Sand und kehrt zurück ins Meer. Die Babys schlüpfen nach zwei Monaten – und zwar nachts, wenn weniger Feinde aktiv sind. Sie wiegen knapp 24 g, sind dunkel gefärbt und haben einen herzförmigen, etwa 2,5 cm langen Panzer.

Fun Facts

An ihren vorderen Flippern haben die männlichen Tiere deutlich erkennbare Krallen. Sie helfen ihnen, sich bei der Paarung am Weibchen festzuhalten. Im Wasser ist das eben gar nicht so einfach!