Weißkopfseeadler

Weißkopfseeadler Weißkopfseeadler - Foto: visuelldesign/Shutterstock

Steckbrief Weißkopfseeadler

Größe	70-102 cm
Geschwindigkeit	50-70 km/h (160 km/h im Sturzflug)
Gewicht	3-6,3 kg
Lebensdauer	15-20 Jahre
Nahrung	Lachse, Forellen, Wildkaninchen, Eichhörnchen, Vögel
Feinde	Luchse, Füchse, Vielfraße, Schwarzbären, Waschbären
Lebensraum	Nordamerika
Ordnung	Habichtartige
Familie	Seeadler
Wissenschaftl. Name	Haliaeetus leucocephalus
Merkmale	Großer Greifvogel mit weißem Kopf und gelben Schnabel

Merkmale und Besonderheiten

Der Weißkopfseeadler ist ein großer Greifvogel. Seine auffälligsten Merkmale sind das dunkelbraune Gefieder, der weiße Kopf, der gelbe Schnabel und die gelben Füße mit den scharfen Krallen. Er wäre beinahe wegen des Pestizids DDT ausgestorben, konnte sich nach dem Verbot aber wieder erholen. Er ist der Nationalvogel der USA und ist auf dem Wappen der USA abgebildet.

Name

Auf Englisch heißt der Weißkopfseeadler „bald eagle“. „bald“ bedeutet eigentlich „kahl“. Es ist aber auch ein altes englisches Wort für „weiß“ - womit die schönen weißen Federn auf seinem Kopf gemeint sind.

Verbreitung und Lebensraum

Der Weißkopfseeadler lebt ausschließlich in Nordamerika. Als Lebensraum bevorzugt er alte Wälder in der Nähe von großen Seen oder Flüssen.

Lebensweise

Weißkopfseeadler sind tagaktiv, jagen aber auch gerne in der Dämmerung. Sie bilden feste Brutpaare, die ein Leben lang zusammen bleiben. Außerhalb der Brutzeit sind sie jedoch als Einzelgänger unterwegs.

Weißkopfseeadler Merkmale Weißkopfseeadler Merkmale - Foto: Chris Hill/Shutterstock

Körperbau und Aussehen

Größe und Gewicht

Weißkopfseeadler werden 70-102 cm groß. Die Spannweite ihrer Flügel beträgt 1,8-2,3 m. Ihr Gewicht liegt bei 3-6,3 kg. Weibliche und Männchen sind schwer auseinander zu halten. Sie unterscheiden sich nur durch ihre Größe. Die Weibchen sind etwa 25 % größer.

Gefieder

Die Federn des Weißkopfseeadlers sind dunkelbraun, nur die Kopf- und Schwanzfedern sind weiß. Sie machen etwa die Hälfte des Gewichts aus.

Krallen

Weißkopfseeadler besitzen vier scharfe, gebogene Krallen an ihren gelben Füßen.

Ein Weißkopfseeadler hat einen Fisch gefangen und hält ihn während es Flugs mit seinen Krallen fest Ein Weißkopfseeadler hat einen Fisch gefangen und hält ihn während es Flugs mit seinen Krallen fest - Foto: Harry Collins/stock.adobe.com

Ernährung

Weißkopfseeadler sind Fleischfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Fischen und fangen 3-4 pro Tag, um sich und ihren Nachwuchs satt zu kriegen. Am liebsten mögen sie Lachs und Forellen. Sie erbeuten aber auch Wasservögel und kleine Säugetiere. Manchmal essen sie sogar Aas.

Verhalten

Jagd

Angelrute? Fischernetz? Beides braucht der geschickte Greifvogel nicht. Er hat ein viel besseres Werkzeug: seine Krallen. Sie sind scharf wie Rasiermesser und halten jeden noch so glitschigen Fisch fest. Wenn er einen Fisch im Wasser entdeckt, jagt er ihm im Sturzflug entgegen und schnappt ihn sich mit seinen Krallen. Mit seiner Beute fliegt er dann zu seinem Nest und macht „Brotzeit“ (oder besser „Fischzeit“?).

Der Weißkopfseeadler hat eine große Spannweite Der Weißkopfseeadler hat eine große Spannweite - Foto: Chris/stock.adobe.com

Sinne und Fähigkeiten

Kraft

• Griffkraft

Weißkopfseeadler haben einen extrem starken Griff. Wenn sie mit ihren Krallen zuschlagen, üben sie einen Druck von 70-1.000 psi aus. Menschen haben eine Griffkraft von 65-105 psi. „psi“ bedeutet „pounds per square inch“. Auf Deutsch „Pfund pro Quadratzoll“. Wenn Weißkopfseeadler mit seinen Krallen zuschlägt, soll der Aufprall doppelt so stark wie eine Gewehrkugel sein.

• Tragkraft

Weißkopfseeadler sind so stark, dass sie ein Drittel ihres eigenen Körpergewichts im Flug tragen können. Manche können sogar die Hälfte ihres Gewichts tragen. Sie können sogar Rehkitze erbeuten und mit ihnen wegfliegen. Das passiert aber nur, wenn sie hungrig sind und keine Fische finden.

Fliegen

• Höhe

Weißkopfseeadler können sehr hoch fliegen. Sie wurden schon in einer Flughöhe von 3.000 m beobachtet.

• Rückwärts

Weißkopfseeadler sind sehr geschickt. Sie können rückwärts fliegen – wie Kolibris.

• Geschwindigkeit

Weißkopfseeadler sind sehr schnell. Sie fliegen für gewöhnlich mit 50-70 km/h. Im Sturzflug können sie auch Geschwindigkeiten von 120-160 km/h erreichen.

Sehsinn

• Schärfe

Wenn es heißt, jemand hätte Adleraugen, dann ist das ein großes Kompliment, denn Adler sehen sehr, sehr gut. Natürlich auch der Weißkopfseeadler. Er hat einen ausgezeichneten Sehsinn und sieht 4-5 Mal besser als ein Mensch.

• Sichtfeld

Weißkopfseeadler können ihre Augen nicht so zur Seite bewegen wie wir Menschen. Die Augen sitzen fest in der Augenhöhle. Sie müssen ihren Kopf bewegen, um zu sehen, was um sie herum geschieht. Das ist aber kein Problem, denn sie haben eine sehr bewegliche Nackenwirbelsäule. Sie können ihren Kopf sehr weit drehen und haben daher ein sehr weites Sichtfeld von 270 Grad.

Schwimmen

Weißkopfseeadler können schwimmen! Und das sieht ziemlich lustig aus, denn sie nehmen ihre riesigen Flügel über den Kopf und tauchen dann mit ihnen ein. Das erinnert stark an den Schwimmstil „Schmetterling“. Sie können sogar tauchen. Diese Fähigkeiten sind wichtig, denn ihre Beute befindet sich im Wasser.

Der Weißkopfseeadler schlägt mit seinen Krallen zu - Foto: Ray Hennessy/Shutterstock

Lebenserwartung

Weißkopfseeadler können in freier Wildbahn 15-20 Jahre alt werden. Der älteste beringte Vogel wurde 38 Jahre.

Feinde und Bedrohungen

Natürliche Feinde

Weißkopfseeadler haben keine natürlichen Feinde. Sie stehen an der Spitze der Nahrungskette und werden daher auch als Spitzenprädator bezeichnet. Nur die Eier und die Küken werden manchmal von Rotluchsen, Vielfraßen, Schwarzbären, Füchsen, Waschbären, Eulen, Möwen oder Krähen erbeutet.

Der Mensch

Die größte Bedrohung für den Weißkopfseeadler ist der Mensch. Er wäre Mitte des 20. Jahrhunderts sogar beinahe ausgerottet worden.

• Pestizide

Das Schädlingsbekämpfungsmittel DDT wurde bis zum Jahr 1972 weltweit eingesetzt. Es machte die meisten erwachsenen Weißkopfseeadler unfruchtbar und die wenigen Eier, die sie legten, hatten eine zu dünne Eierschale. Die Küken konnten nicht überleben. Es gab nur noch wenige hundert Brutpaare. Erst mit dem Verbot von DDT konnten sich die Tiere wieder vermehren.

• Jagd

Weißkopfseeadler ernähren sich von Fischen. Daher legen Fischer Fallen aus oder jagen sie. Außerdem sind sie eine beliebte Jagdtrophäe.

• Vergiftung

47 % der Weißkopfseeadler haben eine chronische Bleivergiftung. Wie kommt das? Sie nehmen das Blei mit ihrer Nahrung auf: Aas. Sie fressen Tiere, die durch Jäger erschossen, aber nicht mitgenommen wurden. Mit jedem vergifteten Stück Fleisch reichert sich immer mehr Blei in ihrem Körper an. Die Folge: Sie haben eine kaputte Leber und kaputte Nieren, sind schwach, können nicht mehr sehen und nicht mehr fliegen. Sie sterben.

Gefährdungsstatus

Der Weißkopfseeadler gilt derzeit nicht als bedroht. Nachdem es Mitte des 20. Jahrhunderts nur noch wenige hundert Tiere gab, ist der Bestand heute glücklicherweise wieder sehr hoch. Es gibt über 200.000 erwachsene Tiere.

Der Weißkopfseeadler hat ein beeindruckendes Gefieder Der Weißkopfseeadler hat ein beeindruckendes Gefieder - Foto: FloridaStock/Shutterstock

Bedeutung für das Ökosystem

Weißkopfseeadler sind sehr wichtig, weil sie die Anzahl der Beutetiere im Gleichgewicht halten und die Ausbreitung von Krankheiten verhindern, indem sie tote Tiere essen.

Fortpflanzung

Paarungszeit

Weißkopfseeadler pflanzen sich zwischen Spätwinter und Frühjahr fort.

Paarungsritual

Wer der richtige Partner ist, finden Weißkopfseeadler bei einer Art „Liebestanz“ heraus. Während sie in der Luft sind, verhaken sie ihre Krallen ineinander und drehen sich im freien Fall umeinander. Kurz bevor sie auf dem Boden aufkommen, lassen sie voneinander los. Wenn sich zwei Weißkopfseeadler finden, bleiben sie ein Leben lang zusammen.

Nest

• Weißkopfseeadler „recyclen“

Weißkopfseeadler benutzen Jahr für Jahr dasselbe Nest, wobei sie immer mehr und mehr Zweige, Gras, Moos und Federn hinzufügen. Über die Zeit werden die Nester so groß, dass sie kaputt gehen können, weil die Äste unter dem Gewicht zerbersten. Dann müssen sie wieder von vorne anfangen. Am liebsten errichten Weißkopfseeadler ihr Nest in großer Höhe, zum Beispiel auf Bäumen.

• Größe und Gewicht

Weißkopfseeadler bauen riesige Nester. Das schwerste Nest eines Weißkopfseeadlers in Florida hatte einen Durchmesser von 2,9 m, war 6 m tief und wog über zwei Tonnen - so viel wie ein kleines Auto. Den Rekord für das größte Nest hält allerdings das Reinwardthuhn: 50 (!) m breit und 4,5 m hoch!

Eier und Küken

Weißkopfseeadler legen jährlich 1-3 Eier. Die Küken schlüpfen nach 35 Tagen. Sie haben einen braun-grauen Flaum. Es dauert 8-14 Wochen, bis sie ihr charakteristisch gefärbtes Gefieder entwickelt haben und flügge werden. Mit etwa fünf Jahren sind sie komplett ausgewachsen.

Das Nest eines Weißkopfseeadlers Das Nest eines Weißkopfseeadlers - Foto: Paul Reeves Photography/Shutterstock