Geier
Steckbrief Geier
| Größe | Bis 130 cm (Spannweite bis zu 320 cm) |
| Geschwindigkeit | Bis 88 km/h |
| Gewicht | 7-15 kg |
| Lebensdauer | 16-40 Jahre |
| Nahrung | Aas |
| Feinde | - |
| Lebensraum | Amerika, Afrika, Europa, Asien |
| Ordnung | Greifvögel |
| Familie | Habichtartige, Neuweltgeier |
| Wissenschaftl. Name | Aegypiinae; Cathartidae |
| Merkmale | Große Greifvögel, die hauptsächlich Aas fressen |
Merkmale und Besonderheiten
Geier sind große Greifvögel, die sich hauptsächlich von Aas ernähren – also von toten Tieren. Sie sind deshalb sehr wichtig für das Ökosystem. Ihre auffälligsten Merkmale sind der kahle Kopf und Hals.
Arten
Es gibt knapp 20 Arten der Altweltgeier (Aegypiinae), z. B. den Mönchsgeier, den Sperbergeier und den Gänsegeier. Außerdem gibt es sieben Arten der Neuweltgeier (Cathartidae), z. B. den Königsgeier und den Andenkondor. Drei Arten von Geiern besitzen eine eigene Unterfamilie namens Gypaetinae: Bart-, Schmutz- und Palmgeier.
Körperbau und Aussehen
Kopf und Hals
Wieso haben Geier einen kahlen Kopf? Geier haben häufig einen kahlen Kopf und einen kahlen Hals. Dafür besitzen sie am Halsansatz eine Art Halskrause aus Federn. Dieses ungewöhnliche Aussehen ist für die Vögel besonders nützlich, denn beim Fressen kommen sie ihrer Nahrung (toten Tieren) sehr nahe. Auf der glatten Haut an ihrem Kopf und ihrem Hals können sich die Bakterien, die sich auf den toten Tieren befinden, nicht so gut sammeln.
Spannweite
Viele Geier haben eine große Spannweite. Beim Bartgeier beträgt sie bis zu 283 cm. Beim Kalifornischen Kondor sind es bis zu 300 cm. Wenn der Andenkondor seine Flügel ausbreitet, misst sie von einer Flügelspitze zur anderen beeindruckende 320 cm.
Fähigkeiten und Sinne
Geschwindigkeit
Wie schnell sind Geier? Die meisten Geier fliegen mit 50-60 km/h Geschwindigkeit. Der Kalfornische Kondor ist besonders schnell, er schafft bis zu 88 km/h.
Intelligenz
Wie intelligent sind Geier? Jede Art hat ihre eigenen Tricks, um an Nahrung zu kommen. Zum Beispiel öffnet der Schmutzgeier Straußeneier, indem er Steine auf sie wirft. Bartgeier schnappen sich einen Knochen, fliegen hoch in die Luft und werfen ihn dann auf einen Felsen, damit er zerbricht. Solche Tricks erfordern eine große Denkleistung.
Feinde und Bedrohungen
Haben Geier Feinde? Nein, natürliche Feinde haben sie nicht. Das liegt nicht daran, dass sie zu groß wären oder die Raubtiere zu klein oder ungeschickt. Geier haben durch ihre Ernährung eine Vielzahl an Bakterien auf ihrem Gefieder und würden damit die meisten Raubtiere krank machen. Von solchen „Bazillenschleudern“ lässt man doch lieber die Finger (oder in diesem Fall: Zähne)!
Bedeutung für das Ökosystem
Ein besonderes Merkmal der Geier ist ihre Ernährungsweise: Sie fressen (vor allem) Aas. Das macht sie bei vielen Menschen nicht unbedingt auf den ersten Blick beliebt. Ohne die Tiere wäre unser Ökosystem jedoch in Gefahr. Sie fressen tote, verrottende Tierkörper und verringern dadurch die Gefahr, dass sich gefährliche Krankheiten ausbreiten. Viele Arten fressen sogar die Knochen. Bei der Verdauung hilft ihnen ihre Magensäure. Sie ist ätzender als Batteriesäure.
Steckbrief Gänsegeier
| Größe | Bis 120 cm (Spannweite bis 280 cm) |
| Gewicht | 6-11 kg |
| Lebensraum | Afrika, Europa, Asien |
| Wissenschaftl. Name | Gyps fulvus |
| Merkmale | Größter Geier in Europa (Körperlänge) |
Gänsegeier sind die größten Geier in Europa. Sie können aus knapp 4 km Höhe ohne Mühe ein 30 cm großes Tier am Boden erkennen. Sie fressen vom Aas nur Muskelfleisch und Eingeweide.
Steckbrief Mönchsgeier
| Größe | Bis 110 cm (Spannweite bis 295 cm) |
| Gewicht | 7-12 kg |
| Lebensraum | Europa, Asien |
| Wissenschaftl. Name | Aegypius monachus |
| Merkmale | Einer der größten Greifvögel Europas |
Mönchsgeier fressen tote Tieren fast vollständig auf. Auch die zähe Haut, schwer verdauliche Sehnen und sogar Knochen. Man könnte sie als Art Müllabfuhr bezeichnen. Sie sorgen dafür, dass kein Aas liegen bleiben und sich somit auch keine Krankheiten ausbreiten können. Wenn sie nicht genügend Aas entdecken, jagen Mönchsgeier im Notfall auch kleine Amphibien und Säugetiere.
Steckbrief Sperbergeier
| Größe | Bis 103 cm (Spannweite bis 260 cm) |
| Gewicht | 6-9 kg |
| Lebensraum | Europa, Afrika |
| Wissenschaftl. Name | Gyps rueppellii |
| Merkmale | Am höchsten fliegender Vogel der Welt |
Sperbergeier können sehr hoch fliegen. Im Jahr 1973 wurde an der Elfenbeinküste ein Sperbergeier in einer Höhe von 11.300 m gesichtet (weil er leider in die Turbine eines Flugzeugs geriet). Sperbergeier sind sehr gesellige und soziale Tiere. Wenn einer von ihnen einen Kadaver entdeckt hat, lassen sich dort schon kurze Zeit später mehrere hundert Tiere zum Fressen nieder. Genau wie die Gänsegeier fressen auch Sperbergeier nur Muskelfleisch und Eingeweide. Haut, Sehnen und Knochen lassen sie übrig.
