Geier
Steckbrief Geier
| Größe | 60-130 cm (Spannweite 165-330 cm) |
| Geschwindigkeit | 50-88 km/h |
| Gewicht | 1,6-15 kg |
| Lebensdauer | 10-20 Jahre |
| Nahrung | Aas |
| Feinde | - |
| Lebensraum | Amerika, Afrika, Europa, Asien |
| Ordnung | Greifvögel |
| Familie | Altweltgeier, Neuweltgeier, Bartgeierartige |
| Wissenschaftl. Name | Aegypiinae; Cathartidae |
| Merkmale | Große Greifvögel, die hauptsächlich Aas essen |
Merkmale und Besonderheiten
Geier sind große Greifvögel, die sich hauptsächlich von Aas ernähren – also von toten Tieren. Sie sind sehr wichtig für das Ökosystem, weil sie dadurch verhindern, dass sich Krankheiten ausbreiten. Die meisten Geier haben einen kahlen Kopf und einen kahlen Hals. Geier gehören für viele Menschen zu den hässlichsten Tieren der Welt.
Arten
Geier ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für Greifvögel, die sich von Aas ernähren und ähnliche körperliche Merkmale haben. Sie werden aber in drei Gruppen unterteilt:
- Altweltgeier (Gypinae): Es gibt 13 Arten in Europa, Afrika und Asien (z. B. Gänsegeier und Sperbergeier).
- Neuweltgeier (Cathartidae): Es gibt 7 Arten in Amerika (z. B. Königsgeier und Andenkondor).
- Bartgeierartige (Gypaetinae): Drei Arten bilden eine eigene kleine Gruppe (Schmutzgeier, Bartgeier und Palmgeier).
Ja, Geier sehen „anders“ aus. Für mich zählt aber nicht ihr Aussehen. Für mich sind sie heimliche Helden, die unseren Planeten sauber und gesund halten.
Silke von tierchenwelt.de
Gänsegeier (Gyps fulvus)
- Verbreitung: Afrika, Europa, Asien
- Körperlänge: 120 cm
- Spannweite: 280 cm
- Gewicht: 6-11 kg
Gänsegeier sind die größten Geier in Europa. Sie können aus knapp 4 km Höhe mühelos ein 30 cm großes Tier am Boden erkennen. Sie fressen vom Aas nur Muskelfleisch und Eingeweide.
Sperbergeier (Gyps rueppellii)
- Verbreitung: Europa, Afrika
- Körperlänge: 85-103 cm
- Spannweite: 220-260 cm
- Gewicht: 6,4-9 kg
Von allen Vögeln können Sperbergeier am höchsten fliegen. Im Jahr 1973 wurde an der Elfenbeinküste ein Sperbergeier in einer Höhe von 11.300 m gesichtet - weil er in die Turbine eines Flugzeugs geriet. Sperbergeier sind sehr gesellig und sozial. Wenn sie einen Kadaver entdecken, kommen sofort mehrere hundert Tiere dazu.
Mönchsgeier (Aegypius monachus)
- Verbreitung: Europa, Asien
- Körperlänge: 110 cm
- Spannweite: 295 cm
- Gewicht: 7-12 kg
Mönchsgeier sind wie die „Müllabfuhr“. Sie essen tote Tiere fast vollständig. Auch die zähe Haut, schwer verdauliche Sehnen und sogar Knochen. Sie sorgen dafür, dass kein Aas liegen bleibt und sich somit auch keine Krankheiten ausbreiten können.
Bartgeier (Gypaetus barbatus)
- Verbreitung: Afrika, Europa, Asien
- Körperlänge: 94-125 cm
- Spannweite: 231-283 cm
- Gewicht: 4,5-7 kg
Der Bartgeier ernährt sich fast ausschließlich von Knochen. Um sie in kleine Teile zu zerbrechen, lässt er sich aus großer Höhe auf einen Felsen fallen. Im Gegensatz zu anderen Geiern sind sein Gesicht und sein Hals befiedert.
Andenkondor (Vultur gryphus)
- Verbreitung: Südamerika
- Körperlänge: 100-130 cm
- Spannweite: 320-330 m
- Gewicht: 15 kg
Der Andenkondor ist der größte Geier der Welt. Von allen Vögeln hat er die zweitgrößte Spannweite - gleich nach dem Albatros. Er gilt als „Meister der Lüfte“: Er kann 5 Stunden lang in der Luft bleiben und 170 km weit fliegen, ohne einmal mit den Flügeln zu schlagen. Flügelschläge machen nur etwa 1 % der Flugzeit aus.
Verbreitung und Lebensraum
Altweltgeier leben in Europa, Asien, Afrika, Amerika und Kanada. Sie fühlen sich in tropischen Regionen genauso wohl wie in gemäßigten Regionen. Am liebsten sind ihnen freie, offene Flächen. Zum Ausruhen suchen sie höher gelegene Klippen oder Bäume auf. Sie sind selten in der Nähe von Menschen anzutreffen – manchmal kann man sie auf Straßen sehen, weil sie Überreste von überfahrenen Tieren essen.
Altweltgeier oder Neuweltgeier – Wo ist der Unterschied?
Altweltgeier und Neuweltgeier gehören zu völlig unterschiedlichen Tierfamilien. Sie leben außerdem auf unterschiedlichen Kontinenten und unterscheiden sich in ihrem Verhalten:
- Altweltgeier leben in Europa, Afrika und Asien. Sie bauen Nester aus Zweigen. Sie verlassen sich auf ihren Sehsinn.
- Neuweltgeier leben in Amerika. Sie bauen keine Nester, sondern legen Eier auf den Boden oder Felsen. Sie setzen sowohl Sehsinn als auch Geruchssinn ein, um Kadaver zu finden.
Lebensweise
Die meisten Geier sind sehr gesellig und sozial. Sie sind tagsüber aktiv.
Körperbau und Aussehen
Größe und Gewicht
Der größte Geier ist der Andenkondor. Er hat eine Spannweite von 330 cm und wiegt bis zu 15 kg. In Europa ist der Mönchsgeier am größten. Seine Spannweite beträgt 310 cm und sein Gewicht liegt bei 14 kg. Der kleinste Geier ist der Schmutzgeier. Seine Spannweite beträgt 1,65 m und sein Gewicht 1,5-2,2 kg.
Kahler Kopf und kahler Hals
Die meisten Geier haben einen kahlen Kopf und einen kahlen Hals. Dieses ungewöhnliche Aussehen ist für die Vögel besonders nützlich. Sie kommen beim Essen den Kadavern sehr nahe. Auf der glatten Haut können sich die Bakterien, die sich auf den toten Tieren befinden, nicht so gut vermehren.
Riesige Spannweite
Viele Geier haben eine große Spannweite. Beim Bartgeier beträgt sie bis zu 283 cm. Beim Kalifornischen Kondor sind es bis zu 300 cm. Wenn der Andenkondor seine Flügel ausbreitet, misst sie von einer Flügelspitze zur anderen 330 cm (!).
Großer Schnabel
Geier haben große, scharfe, kräftige Schnäbel, die dafür gemacht sind, zähes Fleisch, faserige Muskeln und harte Knochen zu zerlegen.
Kräftige Krallen
Geier haben große, kräftige Krallen. Im Gegensatz zu den scharfen, gebogenen Krallen von Adlern oder anderen Raubvögeln, sind sie eher stumpf und gerade - damit sie besser auf dem Boden laufen können.
Unauffälliges Gefieder
Die meisten Geier haben ein unauffälliges Gefieder aus schwarzen, weißen, grauen oder braunen Federn. Manche haben zusätzlich orange oder rote Federn.
Ernährung
Geier sind Aasfresser. Sie ernähren sich von toten Tieren. Egal, ob sie auf natürliche Weise gestorben sind oder von Raubtieren übrig gelassen worden sind - Geier essen im Grunde alles. Sie können sogar Knochen verdauen, weil sie eine besonders starke, ätzende Magensäure haben. Vor großen Mengen schrecken sie nicht zurück. Sie können bei einer Mahlzeit bis zu 20 % ihres Körpergewichts verzehren, also bei einem 14 kg schweren Vogel sind das knapp 3 kg Aas.
Verhalten
Sind Geier gefährlich?
Nein, Geier sind für Menschen nicht gefährlich. Sie jagen nicht, sondern ernähren sich von Tieren, die bereits tot sind. Wenn man einen Geier bedrängt, kann er jedoch zur Verteidigung mit seinem Schnabel angreifen oder seinen Mageninhalt hochwürgen.
Fähigkeiten und Sinne
Sinne
Altweltgeier verlassen sich auf ihren Sehsinn, während Neuweltgeier auch ihren Geruchssinn einsetzen, um Kadaver zu entdecken.
Geschwindigkeit
Die meisten Geier fliegen mit 50-60 km/h Geschwindigkeit. Der Kalifornische Kondor ist besonders schnell, er schafft bis zu 88 km/h.
Kopf und Hals als Klimaanlage
Der nackte Kopf und der nackte Hals haben nicht nur etwas mit Hygiene zu tun. Geier können über ihren Kopf und ihren Hals auch ihre Körpertemperatur steuern. Je nachdem, ob sie ihren Hals strecken oder einziehen und unter Federn verstecken, können sie sich aufwärmen oder abkühlen.
Intelligenz
Geier sind sehr intelligent. Jede Art hat ihre eigenen Tricks, um an Nahrung zu kommen. Der Schmutzgeier öffnet Straußeneier, indem er Steine auf sie wirft. Er ist der allererste Vogel, bei dem Werkzeuggebrauch nachgewiesen wurde. Bartgeier schnappen sich einen Knochen, fliegen hoch in die Luft und werfen ihn dann auf einen Felsen, damit er zerbricht. Solche Tricks erfordern eine hohe Denkleistung.
Lebenserwartung
In freier Wildbahn werden Geier etwa 10 Jahre alt, manche sogar bis zu 20 Jahre.
Feinde und Bedrohungen
Natürliche Feinde
Erwachsene Geier haben keine natürlichen Feinde. Sie haben durch ihre Ernährung eine Vielzahl an Bakterien auf ihrem Gefieder und würden damit die meisten Raubtiere krank machen. Von solchen „Bazillenschleudern“ lässt man doch lieber die Finger. Oder in diesem Fall: die Zähne! Küken und Eier werden allerdings ab und zu von anderen Greifvögeln, Großkatzen oder räuberischen Säugetieren erbeutet.
Der Mensch
Die größte Bedrohung geht von Menschen aus. Stromleitungen stellen eine tödliche Falle dar, aber auch die illegale Jagd und der Verlust von Lebensraum sind ein großes Problem. Geier sterben auch oft durch Giftstoffe oder durch Medikamente, die sie über das Aas aufnehmen. Nutztiere erhalten häufig Medikamente, weil sie auf zu engem Raum gehalten werden und schneller krank werden. Die Medikamente sind für Geier tödlich. In Indien sank aus diesem Grund die Anzahl der Geier um 99 % und ist bekannt als „Indian vulture crisis“ („indische Geier-Krise“).
Gefährdungsstatus
Die meisten Geierarten stehen auf der Liste der bedrohten Tierarten. Manche sind sogar vom Aussterben bedroht. In den meisten Ländern stehen Geier unter Schutz.
Bedeutung für das Ökosystem
Ein besonderes Merkmal der Geier ist ihre Ernährungsweise: Sie essen (vor allem) Aas. Das macht sie bei vielen Menschen nicht unbedingt auf den ersten Blick beliebt. Ohne die Tiere wäre unser Ökosystem jedoch in Gefahr. Sie essen tote, verrottende Tierkörper und verringern dadurch die Gefahr, dass sich gefährliche Krankheiten ausbreiten. Viele Arten essen sogar die Knochen. Bei der Verdauung hilft ihnen ihre Magensäure. Sie ist ätzender als Batteriesäure.
Fortpflanzung
Paarverhalten
Die meisten Geier sind sich ein Leben lang treu und haben nur einen Partner. Jede Art hat ihre eigenen Balzrituale.
Nistverhalten
Altweltgeier bauen Nester aus Zweigen. Neuweltgeier bauen keine Nester, sondern legen ihre Eier auf dem Boden ab.
Gelege
Geier legen 1-3 Eier, die 1-2 Monate bebrütet werden. Sobald die Küken geschlüpft sind, erhalten sie einen Brei aus hochgewürgten Nahrungsresten. Nach einigen Monaten sind sie selbstständig.
Fun Facts
Todesboten
Da sie sich von Aas ernähren, gelten sie als Todesboten – was natürlich nur ein Mythos ist.
Der Geier ist verwandt mit:
- Fischadler
- Habichtartige
- Sekretär
Weitere Tiere im Lebensraum:
Quellen:
- Vanishing Vultures: Bird deaths linked to vet-drug residues (https://www.sciencenews.org)
- Death of captive-bred vultures caused by flunixin poisoning in Italy (https://www.sciencedirect.com)
- Physical limits of flight performance in the heaviest soaring bird (https://www.pnas.org)
- Why do vultures have bald heads? The role of postural adjustment and bare skin areas in thermoregulation (https://www.sciencedirect.com)
- Greatest wingspan for an Old World vulture (https://www.guinnessworldrecords.com)
- Largest living bird of prey (https://www.guinnessworldrecords.com)
- Heaviest bird of prey (https://www.sciencedirect.com)
- First known tool-using bird (https://www.sciencedirect.com)
- Aktualisiert am
