Schneehase
Steckbrief Schneehase
| Größe | 45-65 cm |
| Geschwindigkeit | Bis 40 km/h |
| Gewicht | 2-5 kg |
| Lebensdauer | 12 Jahre |
| Nahrung | Gräser, Kräuter, Heidekraut, Zweige, Rinde |
| Feinde | Steinadler, Uhu, Luchs, Rotfuchs, Hermelin |
| Verbreitung | Nordeuropa, Alpen, Russland, Asien |
| Lebensraum | Tundra, Wald, Moor |
| Ordnung | Hasenartige |
| Familie | Hasen |
| Gattung | Echte Hasen |
| Wissenschaftl. Name | Lepus timidus |
| Merkmale | Brauner Hase, der im Winter weißes Fell hat |
Merkmale und Besonderheiten
Der Schneehase ist ein mittelgroßer Hase, der in den nördlichen Gebieten Eurasiens und Russlands lebt. Im Sommer hat er ein braunes Fell, weshalb er leicht mit dem Feldhasen verwechselt werden kann. Ob Schneehasen im Winter ein weißes Fell bekommen, hängt davon ab, wo sie leben. Wenn in ihrem Lebensraum häufig Schnee liegt, werden sie weiß. Wenn nicht, bleiben sie graubraun.
Verbreitung und Lebensraum
Verbreitung
Schneehasen gibt es in vielen Ländern Europas, zum Beispiel in England, Schottland, Irland, Island, Dänemark, Schweden, Finnland, Norwegen sowie im Alpenraum, im Baltikum und in Osteuropa. Außerdem leben sie in Asien und Russland, vor allem in Sibirien, der Mongolei, in Nordchina und auf der japanischen Insel Hokkaido.
Lebensraum
Schneehasen bevorzugen als Lebensraum Tundren, Wälder und Moore. Sie leben auch in den Alpen und sind dort auf einer Höhe von 700-3.800 m zu finden. In Irland bewohnen sie Grasland, Küstengebiete und Salzwiesen (Wiesen, die regelmäßig vom Meer überflutet werden).
Lebensweise
Schneehasen sind vorwiegend nachts aktiv. Tagsüber verstecken sie sich in windgeschützten Felsspalten oder kauern sich in kleine Mulden. Sie sind gesellig und leben in kleinen Gruppen von 20 oder mehr Tieren.
Körperbau und Aussehen
Größe und Gewicht
Schneehasen haben eine Körperlänge von 45-65 cm. Der Schwanz und die Ohren sind 4-8 cm lang. Das Gewicht liegt bei 2-5 kg.
Fell
Schneehasen haben drei Lagen von Fell mit unterschiedlich langen Haaren. Sie haben ein kurzes Unterfell (1,5 cm), ein flauschiges Fell (2,5 cm) und das Deckhaar (4 cm).
Farbe
• Körper
Der Schneehase passt sich seiner Umgebung perfekt an: Wenn es in seinem Lebensraum regelmäßig schneit, wird sein Fell im Winter weiß. Wenn er in einem Gebiet wohnt, das meistens schneefrei ist, bleibt er braun. Beispiele: Der Nordische Schneehase ist das ganze Jahr über weiß, weil er dauerhaft in Schneegebieten lebt. Der Irische Schneehase bleibt das ganze Jahr über braun, weil dort fast nie Schnee liegen bleibt. Der Alpenschneehase ist nur im Winter weiß, weil der meiste Schnee im Sommer geschmolzen ist.
• Ohren
Unabhängig davon, ob ein Schneehase seine Fellfarbe im Winter wechselt, bleiben seine Ohrenspitzen bleiben immer schwarz.
• Schwanz
Der kurze Schwanz bleibt immer weiß, egal ob der Schneehase gerade ein weißes oder braunes Fell hat.
Füße
Schneehasen haben sehr lange Füße an den Hinterbeinen. Sie können 12-18 cm lang werden.
Anpassung an den Lebensraum
Der Schneehase ist perfekt an das Leben in der Kälte angepasst:
Weißes Fell
Das schneeweiße Winterfell hilft dem Schneehasen, sich „unsichtbar“ zu machen. In der kalten Jahreszeit ist er nicht leicht vom Schnee zu unterscheiden. Seine natürlichen Feinde können ihn deshalb nur schwer entdecken und laufen mit etwas Glück an ihm vorbei, ohne ihn zu sehen.
Kurze Ohren
Je länger die Ohren sind, desto mehr Energie braucht ein Tier, um sie warm zu halten. Es muss mehr Blut in die Ohren pumpen und verbraucht dabei wertvolle Fettreserven. Deshalb haben Schneehasen viel kürzere Ohren als Feldhasen.
Fellige Pfoten
Im Winter sind die Pfoten des Schneehasen seht stark behaart. Das zusätzliche Fell schützt die Pfoten vor der Kälte und verhindert, dass er im Schnee einsinkt.
Schneehase oder Feldhase – Wo ist der Unterschied?
Schneehase und Feldhase sind eng verwandt und sehen sehr ähnlich aus. Sie lassen sich jedoch durch ein bestimmtes Merkmal sehr leicht unterscheiden: Der Schneehase hat deutlich kürzere Ohren. Sie sind nur halb so lang wie die des Feldhasen.
Schneehase oder Polarhase – Wo ist der Unterschied?
Der Polarhase wurde früher als Unterart des Schneehasen betrachtet. Heute weiß man, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelt. Sie sehen sehr ähnlich aus. Der Polarhase hat jedoch eine viel dickere Speckschicht. Außerdem lebt er weiter nördlich, in den Polargebieten.
Ernährung
Schneehasen sind Pflanzenfresser. Welche Nahrung sie fressen, hängt von der Jahreszeit und ihrem Lebensraum ab. Im Sommer ernähren sie sich hauptsächlich von Gräsern, Kräutern, Moosen, Rinde und Zweigen. Im Winter vor allem von Heidekraut.
Verhalten
Verstecken
Schneehasen hinterlassen im Schnee gut sichtbare Spuren, denen man leicht folgen kann. Sie haben jedoch einen cleveren Trick, um Raubtiere an der Nase herumzuführen. Wenn sie sich ausruhen möchten, springen sie ein Stück neben ihre Laufspur und bleiben dort sitzen. Angreifer, die der Spur folgen, sind verwirrt, weil sie plötzlich aufhört. Solange der Schneehase sich duckt und regungslos sitzen bleibt, hat er gute Chancen, nicht entdeckt zu werden.
Fähigkeiten und Sinne
Hörsinn
Schneehasen haben einen ausgezeichneten Gehörsinn. Er ist sehr wichtig für sie, weil sie dadurch rechtzeitig bemerken, wenn sich ein Raubtier nähert.
Sehsinn
Schneehasen können hervorragend sehen. Sie haben ein Sichtfeld von fast 360 Grad.
Geschwindigkeit
Schneehasen können bis zu 40 km/h schnell rennen.
Lebenserwartung
Schneehasen werden in freier Wildbahn 3-4 Jahre alt.
Feinde und Bedrohungen
Natürliche Feinde
Schneehasen haben viele Feinde. Sie werden vor allem von Steinadlern, Uhus, Luchsen, Rotfüchsen und Hermelinen erbeutet.
Der Mensch
Die größte Bedrohung für den Schneehasen ist der Klimawandel und der damit verbundene Verlust von Lebensraum. Er ist an das Leben in kalten, schneereichen Regionen angepasst. In Nordeuropa gibt es jedoch immer weniger Schnee, ebenso in den Alpen. Sein Lebensraum wird dadurch nicht nur kleiner, sondern auch immer zerstückelter. Dadurch müssen viele Gruppen getrennt voneinander leben und als Folge davon verliert ihr Erbgut an Vielfalt. Auch der Ski- und Bergtourismus in den Alpen ist eine Gefahr für den Schneehasen. Deshalb ist er in dieser Region leider auch bedroht.
Bedeutung für das Ökosystem
Schneehasen sind die Hauptnahrung für zahlreiche Tiere wie Greifvögel, Eulen, Raubkatzen, Füchse und Wiesel.
Fortpflanzung
Schneehasen bekommen zwei bis drei Mal im Jahr Nachwuchs. Nach einer Tragzeit von 7-8 Wochen kommen für gewöhnlich 2-5 Babys zur Welt. Bei ihrer Geburt haben sie bereits ein Fell, damit sie nicht frieren. Nach vier Wochen sind sie schon vollkommen selbstständig.
Der Schneehase ist verwandt mit:
- Alaskakase
- Polarhase
- Schneeschuhhase
Weitere Tiere im Lebensraum:
- Alpendohle
- Alpenscheehuhn
- Hermelin
- Luchs
- Rotfuchs
- Steinadler
- Schneeeule
- Uhu
Quellen:
- "Mountain Hare" (https://hare-preservation-trust.com)
- "Mountain hares Lepus timidus and tourism: stress events and reactions" (https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com)
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