Alles über Quallen

Sie „schweben“ durch das Meer - Ohne Gehirn und ohne Herz, aber mit jeder Menge Tentakel und Nesselzellen!

Alles über Quallen Alles über Quallen - Fotos (v.l.o.n.r.u.): abcphotosystem, Shutterstock, Humberto Ramirez, Damsea/Shutterstock

Was sind Quallen?

Quallen sind wirbellose Meerestiere und gehören zu den Nesseltieren. Sie treiben scheinbar schwerelos durch das Wasser und gehören zu den ältesten Tieren der Erde. Am bekanntesten sind die Schirmquallen aufgrund ihrer besonderen Körperform und den Tentakeln. Quallen leben frei im Meer und kommen in allen Ozeanen vor – an der Oberfläche sowie auch in großen Tiefen.

Besondere Merkmale von Quallen

1. Wackelpuddingartiger Körper

Quallen bestehen zu etwa 98 % aus Wasser und haben keinen festen Körperbau, sondern bestehen aus einer gallertartigen Masse – sie sind quasi wie kleine schwimmende Wackelpuddinge. Die meisten sind durchsichtig.

2. Tentakel mit Nesselzellen

Die meisten Quallen besitzen Tentakel, mit denen sie Beute fangen und sich gegen Feinde verteidigen. Ihre Tentakel besitzen eine Superkraft: Nesselzellen. Bei Berührung schnalzen aus den Zellen winzige peitschenartige Fäden heraus, die ein nesselndes Gift verströmen.

3. Einfacher Körperbau, aber bemerkenswerte Fähigkeiten

Quallen haben kein Gehirn und kein Herz, sondern ein einfaches Nervensystem. Trotzdem reagieren sie auf ihre Umgebung und können sich gezielt fortbewegen. Das ist aber noch nicht alles: Sie können sich an die Vergangenheit erinnern, sich selbst verjüngen (!), unter Schlafentzug leiden oder mit Artgenossen zu einem neuen Lebewesen „verschmelzen“.

Stammbaum der Quallen

Spannende Fakten über Quallen

Es gibt 2.000-3.000 Quallenarten, etwa 200 davon sind Schirmquallen.
Quallen verbringen nur einen Teil ihres Lebens frei schwimmend. Bevor sie ausgewachsen sind, leben sie einige Zeit als sogenannte Polypen im Boden.
Quallen sind Fleischfresser. Sie ernähren sich von kleinsten Lebewesen, dem Zooplankton, von Krebstieren und anderen Quallen.
Sie leben überall auf der Welt, in warmen und kalten Meeren sowie in Seen.
Die größte ist die Gelbe Haarqualle. Sie lebt im Atlantik. Ihr Schirm kann einen Durchmesser von 2 m haben, ihre Tentakel werden über 30 m lang und sie kann bis zu 1 Tonne wiegen.
Die kleinste ist die Irukandji-Haarqualle, die in Australien heimisch ist. Ihr Schirm hat einen Durchmesser von 1-2,5 cm.
Die giftigste Qualle ist die Seewespe. Ein Stich kann innerhalb von 5-20 Minuten zum Tod führen. Sie lebt an den Küsten Australiens.
Die Qualle Turritopsis dohrnii, kann sich wieder verjüngen und somit quasi „ewig“ leben.