Delfine spiegeln den Gesichtsausdruck von Artgenossen und lächeln einander an – wie Menschen

Silke Menne am 21. Oktober 2024

Wenn Delfine ihr Maul öffnen, sieht es aus, als ob sie lächeln.
Wissenschaftler fanden jetzt heraus, dass Delfine ganz bewusst „Lachgesichter“ machen.
Außerdem spiegeln Artgenossen das Lachgesicht, wenn sie sich freundlich gesonnen sind.

Lächelnder Delfin Lächelnder Delfin - Foto: Matt A. Claiborne/Shutterstock

Lächeln nur Menschen?

Ein offener Mund mit hochgezogenen Mundwinkeln wird im Allgemeinen als Lächeln gedeutet. Gilt das nur für uns Menschen? Hundebesitzer sind überzeugt, dass auch ihre Vierbeiner Freude zeigen, indem sie lächeln. Auch Primaten zeigen das Verhalten, wenn sie spielen.

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Bisherige Forschung beschäftigte sich eher mit Lauten

Wissenschaftler haben nun untersucht, wie das bei Delfinen ist. Lächeln sie tatsächlich, wenn sie ihren Mund öffnen? Wie sich Delfine über Laute verständigen, ist bereits gut untersucht, aber ihre visuelle Verständigung kaum.

Zurücklächeln – ein Spiegelverhalten

Wissenschaftler haben 80 Stunden Filmmaterial analysiert und herausgefunden, dass die Mehrheit der Delfine einen offenen Mund beim geselligen Spielen einsetzt. 90 % der Delfine aber nur dann, wenn ein Artgenosse es sehen kann. Logisch, das machen wir Menschen auch nicht anders. In einem Drittel der Fälle lächelte der Artgenosse innerhalb einer Sekunde zurück und zeigte somit ein „Spiegelverhalten“. Auch das ist typisch bei visueller Verständigung und zeugt von hoher Intelligenz.

Weitere Forschungen notwendig

Die Wissenschaftler wollen nun herausfinden, ob die Delfine auch in freier Wildbahn das „Lachgesicht“ nutzen, um miteinander zu kommunizieren. Bislang wurden nur Delfinen in Gefangenschaft untersucht.